2 февраля в России отмечается День воинской славы – в этот день 72 года назад Советская армия разгромила немецко-фашистские войска в Сталинградской битве. Крупнейшее по продолжительности и ожесточенности боев сражение Великой Отечественной войны длилось 200 дней и ночей – с 17 июля 1942 года до 2 февраля 1943 года.
Сталинград был крупным узлом коммуникаций, связывающим центральные районы страны с Кавказом и Средней Азией, а Волга – важной транспортной артерией по доставке кавказской нефти. Борьба шла за каждое здание и каждую пядь земли.
Победа в Сталинградской битве имела огромное международное и военно-политическое значение. Наши войска понесли большие потери, но в результате смогли окружить и уничтожить главные вражеские силы, вырвать у противника стратегическую инициативу и удерживать ее до конца войны.
Всего за время Сталинградской битвы противник потерял около полутора миллиона человек – четвертую часть своих сил, действовавших на советско-германском фронте. 31 января 1943 года Ф. Паулюс, командующий группировкой немецких войск, участвующих в этом сражении, сдался в плен. 2 февраля 1943 года стало датой окончания Сталинградской битвы. С тех пор Сталинград является символом стойкости, мужества и героизма советских людей в борьбе за свободу и независимость Родины.
22 декабря 1942 года, когда еще велись сражения, была учреждена медаль «За оборону Сталинграда». 1 мая 1945 года приказом Верховного главнокомандующего Сталинграду присвоено почетное звание города-героя, а 8 мая 1965 года в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне город-герой был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
